食话实说|老年人也有吃零食的权利，选对零食助力健康

在日常生活中，零食往往被视为孩子们的专属“特权”，而老年人似乎被这一领域所遗忘。对此，北京大学公共卫生学院教授马冠生指出，老年人同样享有吃零食的权利，并且适量地摄入零食对他们的健康还大有裨益。

随着年龄的增长，老年人的味觉、嗅觉、视觉功能逐渐衰退，导致食欲下降，正餐时摄入的食物量难以满足机体能量及营养素的需求。此外，由于长期的生活习惯和口味固化，老年人摄入的食物品种相对单一，容易引发某些营养素的摄入不足。因此，零食作为一日三餐之外的补充，对老年人来说显得尤为重要。

那么，哪些零食适合老年人呢?马冠生建议，老年人应优先选择新鲜蔬菜水果、乳及乳制品、全谷物、坚果等天然食物作为零食。这些零食不仅富含能量和营养素，还能补充老年人日常饮食中可能缺乏的营养成分。同时，老年人零食最好做到“少油、少盐、无糖/少糖”，特别是患有糖尿病、高血脂、高血压等慢性疾病的老年人，更应特别注意零食中糖、油、盐的含量。

在选择零食时，老年人还需注意口感的选择。由于咀嚼能力退化，老年人应选择口感细软的零食，以便更好地消化吸收。此外，老年人应遵循少食多餐的原则，一次不要吃太多零食，以免影响正餐的食欲，更不能用零食替代正餐。零食种类应与正餐互补，避免单调重复，做到“食物多样、合理搭配”。

然而，在为老年人选购零食时，是否可以用婴幼儿零食或健身零食来替代专为老年人设计的零食。对此，马冠生表示，老年人的机体条件及其对各类营养素的需要与婴幼儿和健身人群有很大的不同，因此不能盲目使用其他人群零食替代。为老年人选购零食时，应根据他们的身体需要进行选择。

此外，马冠生还提醒老年人，在享受零食的同时，也要注意一些常见的误区。例如，有些零食尝起来并不甜，但糖含量却不少，这被称为“隐形糖”。老年人味觉功能下降，容易对食物的甜度及糖含量产生错误的判断。因此，在选择零食时，应学会看食品标签，选择碳水化合物及含糖量较低的食品。

另外，虽然一些产品宣称“0糖”，但配料表中却含有糖分。对此，马冠生解释称，“0糖”并不是指食物中完全不含糖，而是指糖含量在规定标准以下即可声称“0糖”。因此，老年人在选择零食时，应仔细查看配料表和营养成分表，确保选购到真正适合自己的零食。

最后，马冠生还提醒老年人，吃零食后应及时刷牙漱口，保护牙齿健康。同时，晚上睡觉前一小时不建议用餐，以免影响睡眠。通过合理选择零食并遵循科学的饮食原则，老年人可以在享受美食的同时保持健康的生活方式。